佐賀駅からは高速バス“わかくす号”で天神に向かいます。私が駅に到着したタイミングでちょうど1便発車してしまいましたが、20分後に次の便があるので心配は無用です。
佐賀駅バスセンターには市営バスを筆頭にいろいろな会社のバスがやってくるので見ていて飽きません。
発車するとマスク着用の喚起と換気の案内が放送されました。
1時間半ほどで天神に到着。到着寸前に7月から新型車両に置き換わったばかりのキング・オブ・夜行バス“はかた号”とすれ違いました。当初の行程通り2便早いのに乗れていればきちんと撮影できたのかなぁなんてちょっとばかし後悔です。
乗車場に移動し、今度は“なかたに号”で小倉へ向かいます。天神と小倉を結ぶ高速バスといえば以前“いとうづ号”に乗車しましたが、こちらの方が高頻度で所要時間も短くなっています。
少々遅れましたが無事に到着。忘れぬうちに指定席券売機で明日から使うきっぷを受け取っておきましょう。
そのきっぷとはもちろん「みんなの九州きっぷ」。9月末までの連続する土日祝日2日間、エリア内の新幹線・特急・普通列車が乗り放題というフリーきっぷですが、驚くべきはそのお値段。新幹線を含むJR九州全線が乗り降り自由の全九州版が10000円、豊肥本線・三角線以北が乗り降り自由な北部九州版に至ってはたったの5000円です。指定席も6回まで利用可能、グリーン車(DXグリーン・個室含む)も運賃部分は有効、さらに各所で特典を受けられる、とてんこもりの内容ですからぜひ利用してみてください。
きっぷを確保したところで宿に向かいます。今宵の宿は旦過駅目の前のホテル1-2-3小倉。北九州市宿泊モニターキャンペーンというので料金なんと1000円でした。消費税のほか宿泊税が別途かかるので実際の支払額は1300円なのですが、それでも破格の安さです。
ビニールの仕切りが設けられたフロントで領収書と宿泊証明書を求めると手際よく発行してもらえました。Go To トラベルキャンペーンもきちんと適用されそうです。あ、でも本人確認されてないな…。
さて、荷物を置いて身軽になりましたし平和通駅そばの資さんうどん魚町店で遅めの夕食とします。
7月17日より店舗カウンター席にパーテーションを設置しました（一部店舗除く）👍✨飛沫防止対策として導入しています😊 また、テーブル席でのパーテーションもご要望ございましたら、ご用意できますので、従業員にお申し付け下さい🙇🏻♂️安心してお食事頂ける対策を今後も進めて参ります‼️#資さんうどん pic.twitter.com/aBp03VOLWY
— 資さんうどん【公式】 (@sukesan1976) July 18, 2020
Twitterでも告知があった通り、カウンター席にはパーテーションが設置されています。横並び3席のうち真ん中の席にはメニューが置かれておらず店側としてはなるべく利用を控えてほしいのかなと思いましたが、私含め気にしている人はいなさそうでした。
北九州名物という言葉につられてかしわの細めんを注文。澄んだつゆは落ち着く味で普段スープなど手を付けないのにひたすら飲んでしまいました。
宿に戻ってきて0時過ぎに就寝。長い前哨戦が終わりました。
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